Daniel Widlocher, Traité de Psychopathologie

Paris, Éditions Puf, 1994.

Daniel Widlocher vient de nous présenter un Traité de Psychopathologie : c'est un beau livre de 1003 pages, dont la consultation est agréable. Il est relié et l'impression donne un sentiment de confort ; il comporte un index des matières traitées qui paraît fort complet.

Le lecteur français sera cependant surpris par la démarche qui a présidé à l'organisation des chapitres de ce livre qui n'est nullement consacré à l'étude des problèmes de la psychologie pathologique qu'on met en évidence dans les divers troubles mentaux, tels qu'on peut les décrire ou les reconstruire. Responsable de la réalisation de ce volume, Daniel Widlocher a voulu que soient étudiées les questions générales que pose la Psychopathologie; il s'explique à ce sujet dans la présentation qui inaugure ce traité.

Il montre en effet l'importance de cette position dans le domaine de l'étude de la pathologie mentale : elle fait de cette dernière, non un corps étranger du à une agression extérieure ou à des particularités génétiques, mais une description des conduites observées qui appelle des explications, mais aussi le renoncement au recours à des métaphores qui seraient issues des études du fonctionnement neurocérébral et qui laisseraient à penser qu'une telle "transduction" peut être passée sous silence.

D. Widlocher montre cependant que l'entreprise ne va pas sans difficultés : l'étude la conduite humaine ne saurait se réduire à l'étude du comportement. Elle doit en effet inclure, même si elle s'appuie essentiellement sur l'observation, la description des opérations mentales qui la déterminent aussi. Mais cette référence a souvent conduit à une opposition stérile et en principe périmée entre les positions psychogénétiques et organogénétiques.

Ce traité ne saurait non plus admettre une autre opposition entre normalité et anormalité : dans le domaine de la pathologie mentale, il faut admettre des positions beaucoup plus nuancées. Cette opposition est déjà critiquable en pathologie somatique. Dans notre domaine, il faut tenir compte des variations de la "normale" : les psychanalystes français aiment par exemple parler "d'un fonctionnement normalo-névrotique". Daniel Widlocher, rappelant l'importance du milieu culturel pour juger de la valeur pathologiques des conduites, en arrive à proposer l'idée de normes individuelles, "Idéalisme religieux, valorisation extrême de la réussite individuelle ou de la compétition sportive, narcissisme ou obsessionnalisation constituent des solutions individuelles diversement appréciées." (p.12)

Ainsi cet ouvrage rompt avec les traditions qui se veulent unitaires et relèvent souvent de l'application d'une idéologie qui risque d'être passagère. Depuis la révolution française, on voit se succéder l'influence de trois paradigmes, l'aliénation mentale, la notion de maladies mentales à laquelle a succédé l'étude des structures pathologiques du fonctionnement mental. On lira avec grand intérêt et profit l'analyse du développement (et du déclin) de ces trois paradigmes qui est présentée dans le regard historique que nous proposent G. Lantéri-Laura et L. del Pistoia. L'étude des approches structurales a été réservée à Catherine Chabert, tandis que Bernard Brusset s'essaye à comparer le diagnostic psychiatrique et la référence à la psychopathologie. Sont également étudiés d'autres modèles qui impliquent la nosologie (J.F. Allilaire), le dimensionnel (R. Jouvent), le systémique (J. Miermont) et le computationnel (M. de Bonis).

Ce traité va ensuite étudier le problème de l'intrasubjectivité, celui des opérations mentales. Dans la partie consacrée à la psychopathologie du développement seront étudiées les positions des généticiens, celles des instrumentalistes, le développement de la névrose et le processus de changement. Les deux dernières parties de l'ouvrage traitent des fonctionnements pathogènes et des études transdisciplinaires.

Le lecteur qui chercherait dans ce traité une constante référence à la psychopathologie psychanalytique serait sans doute déçu, mais le titre est clair : il s'agit de psychopathologie. C'est bien d'ailleurs là une originalité de l'oeuvre de Widlocher. Psychanalyste d'expérience et de grande renommée, il s'intéresse à de nombreuses approches de la psychologie normale et pathologique en clinique, dans ses recherches et dans son enseignement. Cette position de connaisseur de ce domaine et de psychanalyste donne un grand prix à ce traité très original qui doit trouver sa place dans toutes les bibliothèques. Il s'agit d'une approche très nouvelle. La qualité des informations qu'on pourra consulter est attestée par le nom de l'éditeur de cet ouvrage et par celui de ses collaborateurs.

Pr Serge Lebovici