Claude Bénazeraf, Les chagrins de la peau

Éditions Grasset. 1994. Paris.

"Il n'y a que les choses superficielles qui puissent ne pas être insignifiantes". Paul Valéry.

Cette citation que l'auteur propose en conclusion permet d'introduire cette étude sur les malheurs, "Les chagrins de la peau". Peau, mémoire du toucher et des caresses maternels, des joies, des absences, des blessures de la vie, surface et trace de ce qui se passe à l'intérieur de soi, dont les manifestations douloureuses sont, telles la "Lettre Volée" d'Edgar Poe, souvent trop évidentes pour être visibles. Quand l'agressivité se retourne contre soi, quand le désir de se punir réussit à se rendre repoussant (lésions, boutons,) se défendant/protégeant à l'abri d'une carapace (psoriasis) autant défensive que protectrice, quand l'affection cutanée s'impose au regard des autres provoquant répulsion, dégoût, angoisse et rejet, exclusion semblable au racisme, on touche du doigt, si l'on peut dire, le plus profond du désarroi de l'incommunicabilité, de l'indicible. L'affection cutanée signant les anciennes blessures affectives, de par les sortes de soins qu'elle réclame opère une réparation symbolique de ce qui a fait défaut antérieurement; l'application des crèmes et lotions permet massages et caresses, procurant un apaisement des démangeaisons et des douleurs tout en stimulant les sensations corporelles enfouies ou estompées.

Retour aux sources, aux sources du plaisir interdit, lutte contre le temps qui passe... Un historique de la dermatologie, de sa place dans la médecine et l'histoire de la psychosomatique, une réflexion sur le rôle de la maladie dans la vie de chacun, -le fait que l'homme veuille éradiquer ce corps étranger qu'est la maladie sans la subir avec la résignation due à son intégration dans l'ordre du monde-, un répertoire des expressions courantes alliant le sens propre et le sens figuré -"faire une touche"..., être touché par"..."avoir la peau dure..."- servent de réflexion de l'auteur sur sa pratique de dermatologue et donnent à ce livre le ton de l'entretien privé, des impressions partagées.

Sophie Brusset