Phyllis et Robert L. Tyson, Les théories psychanalytiques du développement de l'enfant et de l'adolescent

Éditions Puf, Le Fil rouge, 1996.

Comme son titre l'indique, cet ouvrage est une somme destinée à devenir une référence. Une somme remarquable par sa visée, qui est de retracer les aspects développementaux implicitement ou ex icitement contenus dans les différentes perspectives théoriques qui peuplent la maison psychanalytique.

Dans cette optique, les auteurs s'attachent à montrer "comment des indicateurs développementaux observables, rattachés à chacune de ces perspectives théoriques divergentes, peuvent être rassemblés dans une structure synthétique signifiante et compréhensive". Observables : c'est dire le souci constant de confronter, dans ce travail, les hypothèses théoriques, dont la visée est souvent heuristique, aux données les plus récentes et "expérimentables", issues des observations comportementales, cognitives ou interactives, données dont l'enrichissement a été considérable ces dernières années.

Quant à l'effort de synthèse, il suit une voie originale : P et R.-L. Tyson ne tentent pas un amalgame unifiant de conceptions théoriques, dont l'opposition est particulièrement nette pour les questions touchant au développement, mais appuyent leur exposé sur les aspects particuliers que chaque théorie est amené à éclairer préférentiellement.

Ce point de vue original donne àl'ouvrage son aspect multiaxial dont l'efficacité pédagogique est incontestable. Sont ainsi présentés successivement : le développement de la psychosexualité - le développement de la relation d'objet et du sens de soi - le développement de l'affect - le développement de la cognition - le développement du surmoi, globalement et selon les sexes - le développement du genre - le développement du moi et de sa fonction intégrative.

Pour chacun de ces axes, les auteurs font d'abord une vaste revue des contributions théoriques sur la question. Malgré la méconnaissance quasi-complète des apports des auteurs francophones (principale lacune de l'ouvrage), le panorama théorique qu'ils esquissent constitue à lui seul un apport didactique remarquable.

Sur cet arrière fond les auteurs exposent ensuite la lecture développementale qu'ils font de chacun de ces axes. La référence aux données validées y est constante et aboutit à plusieurs reprises au rejet de certaines théories psychanalytiques démenties par ces observations. On verra là un nouvel argument en faveur de l'idée que, contrairement à ce qu'affirmait Poper, les données psychanalytiques sont bien falsifiables, et que la psychanalyse peut en restant elle?même accepter d'abandonner une hypothèse théorique dont la fausseté est démontrée par des faits scientifiquement validés.

Mais P et R.-L. Tyson ne s'en tiennent pas à cette perspective multiaxiale, plus ou moins rapportée à des lignes de développement. En se référant explicitement à la théorie des systèmes et à Von Bertalanffy, ils intègrent ces différents axes dans un système interactif dynamique, dont ils analysent finement tout au long de l'ouvrage les mécanismes complexes.

Quant aux deux premiers chapitres du livre, ils valent à eux seuls sa lecture tant sont riches d'enseignement, dans la logique choisie par les auteurs, les parallèles faits entre trois théories développementale de référence (celle de Piaget, celle de Spitz, et celle d'A.Freud rénovée par les données de l'observation directe et scientifique) pourtant d'apparence très disparate.

Cette lecture est donc hautement recommendable; chacun y trouvera en de hors de tout ce qui vient d'être trop brièvement évoqué, plus d'une raison d'admirer les auteurs de ce travail, comme ses traducteurs.

Michel Botbol