Dès 12 ans, les filles présentent plus de symptômes dépressifs, selon le Haut Conseil à l’égalité
Le HCE, dans un rapport publié le 2 novembre 2026, attribue leur plus forte exposition aux inégalités, à la précarité et aux violences, plus qu’à la biologie.
Par
Samuel Ohayon
En bref
- Le Haut Conseil à l’égalité a présenté son rapport sur le genre et les troubles dépressifs le lundi 2 novembre.
- Selon le HCE, les facteurs biologiques pèsent peu face à l’environnement socioculturel et économique.
- L’écart apparaît dès la puberté et traverse tous les âges et tous les milieux sociaux.
- Le rapport adresse des recommandations aux pouvoirs publics, aux soignants, au monde du travail et aux associations.
Pourquoi la dépression frappe-t-elle plus souvent les femmes ? D’après l’instance qu’est le Haut Conseil à l’égalité entre les femmes et les hommes (HCE), l’explication relève davantage de l’organisation sociale que de la biologie. Le rapport, dévoilé le lundi 2 novembre par sa commission Santé, droits sexuels et reproductifs, repose sur de multiples travaux et publications scientifiques, comme le relate Le Monde.
Une explication hormonale qui perd du terrain
Pendant longtemps, on a privilégié la piste hormonale : cycles menstruels, grossesse, ménopause. Pourtant, d’après le Haut Conseil à l’égalité, des études récentes montrent que la part du biologique reste très modeste comparée au poids du contexte économique et socioculturel.
Le rapport associe cette fragilité à des rapports sociaux qui placent plus souvent les femmes face à l’isolement, à la précarité, aux violences, à la charge mentale ainsi qu’aux risques d’ordre psychosocial.
« Nous souhaitions montrer que c’est la société qui fabrique les éléments expliquant que les femmes soient plus à risque d’états dépressifs. »
Bérangère Couillard, présidente du HCE
De l’adolescence à la maternité, des pressions qui s’accumulent
Le fossé apparaît précocement. Dès l’âge de 12 ans, les adolescentes déclarent plus fréquemment des symptômes dépressifs, de l’anxiété, des pensées suicidaires et des comportements auto-agressifs. Bérangère Couillard l’exprime ainsi : « Or, les inégalités concernant les troubles de santé mentale se construisent dès l’enfance. »
Selon le HCE, les filles subissent davantage la pression des canons de beauté, la surveillance de leur corps, le harcèlement sexiste et les agressions sexuelles. Via la comparaison avec les autres, les réseaux sociaux sont susceptibles d’accentuer cette pression.
Durant la grossesse et les mois qui suivent la naissance, les symptômes dépressifs sont très fréquents. Le rapport cite parmi les facteurs de risque les antécédents psychiatriques, l’isolement, la précarité, les violences au sein du couple, les traumatismes, l’absence de soutien et les problèmes de santé. Par ailleurs, l’obligation d’être une mère épanouie et l’image de la « bonne mère » peuvent engendrer culpabilité, impression d’échec et réticence à solliciter de l’aide. Sur ce sujet, carnetpsy.com a déjà publié un article sur la dépression après une fausse couche ou une naissance.
Travail, famille, grand âge : où se situent les risques
| Contexte | Facteurs relevés par le HCE |
|---|---|
| Vie familiale et emploi | Majorité des tâches domestiques et parentales, temps partiel, interruptions d’activité, emplois précaires |
| Professions à forte présence féminine dans le soin, le service et le lien social | Fortes exigences émotionnelles, horaires atypiques, faible reconnaissance, exposition aux violences |
| Grand âge | Retraites plus souvent inférieures, veuvage, solitude |
À un âge avancé, la dépression se dissimule fréquemment sous des douleurs physiques, un repli sur soi ou une baisse d’énergie. On les prend parfois pour des effets habituels du vieillissement, ce qui retarde leur repérage comme la prise en charge.
Intersectionnalité et recommandations
Le HCE souligne que le genre se combine à l’origine ethnique, à la classe sociale, à l’orientation sexuelle ou au handicap. Cette approche, dite intersectionnelle, est jugée indispensable pour éviter que certains publics restent dans les angles morts des politiques publiques.
Le rapport interroge aussi les failles du repérage et de la prise en charge. Il formule des recommandations pour :
- les pouvoirs publics ;
- les professionnels de santé ;
- les acteurs du monde du travail ;
- le secteur associatif.
Le HCE précise que ces pistes doivent s’intégrer à une politique d’ensemble, cohérente et pérenne, visant à promouvoir la santé mentale et à réduire les inégalités sociales et territoriales en matière de santé. Pour reconnaître les signes d’un épisode dépressif, carnetpsy.com explique comment détecter et gérer la dépression.
Photo : cottonbro studio / Pexels
